最近的一项研究发现，在高电压条件下，电子烟比普通卷烟释放出更多的致癌物-甲醛。但是，此实验仅适用于电子烟个品牌，并不代表所有产品，但是实验结果确实向吸吸烟者发出了警告。
目前电子烟很流行，但是大多数人对其安全性知之甚少。与普通香烟不同，电子烟是一种将尼古丁溶液汽化成雾，而不是直接在烟草中燃烧尼古丁的装置。
明尼苏达大学的化学专家斯蒂芬·赫希特（Stephen Hecht）说，某些建筑材料，消毒剂和防腐剂会释放甲醛，但在特殊条件下，电子烟会释放出比我们通常遇到的更多的甲醛。
电子烟的罐头系统通常充满甘油，尼古丁和香料等混合液体，并最终通过一定的电压和热量蒸汽产生。
为此，研究人员使用注射器在两个电压水平下收集了10个蒸汽样品，并测量了样品中的甲醛浓度。实验发现，在低电压下未检测到甲醛，但在高电压设置下，甲醛含量是传统卷烟的5至15倍。
“发现甲醛基本上与产品品牌无关，因为几乎所有电子烟品牌都使用相似的液体材料进行加热。”赫希特说。
但是，一些专家质疑：“研究人员的实验就像烤牛排来产生致癌物，因为没有人想吃炭化的肉。”
美国癌症协会生物学家埃里克·雅各布斯（Eric Jacobs）还说
但是，一些从事癌症运动宣传的人认为，该研究应引起严重关注，美国食品药品监督管理局应加强对电子烟的监督。
该雾化器允许消费者在3. 3V- 5. 0V之间调节电压。电压越高，尼古丁的作用越大，但释放的甲醛量越大。 电子烟液体通常包含丙二醇，已知该丙二醇在加热时会释放甲醛气体。研究人员发现，高压“雾化”还会产生含有甲醛的半缩醛混合物。
吸甲醛气体会增加白血病和鼻咽癌的风险。该报告的作者之一詹姆斯·潘科（James Pankow）说，不可能确切知道半缩醛中所含甲醛在体内的积累位置或毒性是否相同。他说：“从未对半缩醛进行致癌性研究。”
由于缺乏此类研究，该报告的作者只能从卷烟中甲醛的研究数据中推断电子烟甲醛的致癌风险。他们得出结论，吸高电压电子烟的人一生中有1/200的机会患上与甲醛有关的癌症，而吸真正香烟的人只有1/1000，至少高出5倍。他们发现吸低电压电子烟的人没有增加的风险。
博士加利福尼亚大学旧金山分校的研究专家Neal Benowitz 尼古丁说，美国食品药品监督管理局（FDA）正在准备进行监督电子烟，并可能建立甲醛排放标准。该报告对FDA有用。但是，他质疑将香烟释放的甲醛的毒性与香烟中的液滴形式的半缩醛释放的甲醛的毒性进行比较的合理性。
他认为对人体器官的影响可能完全不同。其他批评家说，实际上，大多数“雾化器”不会将电压提高到研究中提到的水平咖啡和电子烟尼古丁含量，因为烟雾的气味令人不快。他们还指出，传统卷烟含有7,000种有害物质，其总体健康危害远远超过电子烟释放甲醛的风险。
杜克大学医学中心戒烟中心主任杰德·罗斯（Jed Rose）说：“一生吸烟吸的人死于与吸烟雾有关的疾病的可能性超过50％，约占十分之一人们死于肺癌。”潘可承认，这项研究应该为整体风险提供更多的证据，但作者“只是想尽快发表。”
他们以信函的形式提交给《新英格兰医学杂志》，该杂志的女发言人表示，他们的期刊已经过同行评审。潘克说，审阅信件通常不如审阅其他研究报告那样仔细。反烟草组织莱格赛德施罗德烟草研究与政策研究所执行董事戴维·艾布拉姆斯（David Abrams）表示，他担心这项研究是在“最糟糕的情况下”脱离背景进行的。
他说，对于电子烟中使用的大多数雾化器，研究表明“未检测到甲醛……这意味着人们可以使用这些电子烟来帮助他们戒掉致命的香烟。”
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